シアトルでがん栄養療法士として7年間勤めてきました。診察室のいすに座り、患者さんたちのすぐそばに寄り添い、机を挟んだ向かい側ではなく、化学療法のつらく辛い局面のひとつひとつを共に乗り越えてきました。なかなか治まらない吐き気、どんな重りよりも重くのしかかる倦怠感、大好物をまるで別物のように感じさせる味覚の変化。しかし、ほかのどの副作用よりもきついものがあります。それは、髪が抜けてしまうことです。
私はこれを教科書から話しているプロとしては言いません。34歳の先生が流しの髪の毛の塊に指を通し、凍らせてから、子供たちが見えないように流しをすばやく拭くのを見たので、私はそれを言います。お父さんが小さな女の子にハゲの頭を怖がらせたくないとささやくのを聞いたことがあります。髪の毛は私たちにとって単なる髪の毛ではありません。がんが人生の他のすべての部分を逆さまにしたときに、まだ「正常」と感じるのはあなたの一部です。そして、それが落ちるとき? 自分の最後の小さな部分のコントロールを失っているように感じます。
これは誰もあなたに十分に警告しないことです: あなたの尊厳が滑るとき、あなたの食欲はそのすぐ後ろに続きます。それは間の静かなリンクです。がん患者の栄養そして、ほとんどの医学ガイドでは触れられていない治癒について。がん治療中の栄養サポートそれは、たんぱく質の目標を達成したり、必要なビタミンを十分に摂ることだけではありません。周りのすべてが厳しく感じられるときにも、体と心がそっと寄り添えるもの——優しさや安心感——を自分に与えてあげることなのです。
まずは頭皮ケアについてお話ししましょう。なぜなら、ここでの目的は薄毛を“治す”ことではなく、多大な負担がかかっている頭皮に優しく接することにあるからです。キャリア初期は華やかな商品をよく勧めていましたが、すぐに気づきました：シンプルなほうがはるかに効果的だと。香り付きのシャンプーはやめて、熱いお湯も避け、やわらかいコットンタオルで頭皮を優しくポンポンと押さえるようにして拭きましょう。決してこすらないでください。カモミールオイルをほんの少し温めて、とても優しくマッサージしながら塗り込むと、高価なトリートメントよりも効果的に、張ったような敏感な感じを和らげてくれます。こすらず、熱を加えず、やさしさだけ。
